Designada ministra de Minería de Chile, desde el 11 de marzo del 2014, Aurora Williams estuvo en el reciente Perumin realizado en Arequipa y concedió una entrevista a La República sobre la situación del sector minero en su país, la importancia de la estatal Codelco y la probabilidad de que Perú les abastezca de energía para sus industrias.

En este contexto internacional de precios bajos de los metales, ¿cómo le está yendo a la minería en su país?

Los desafíos de la minería hoy son desafíos generales que se están dando en el mundo, más que desafíos específicos que estén pasando algunos países. En Chile vemos un bajo precio del cobre con un nivel de US$ 2,3 por libra, luego de un superciclo cuando estuvo sobre los US$ 4, pero acompañado de un muy buen tipo de cambio, lo que naturalmente mitiga la rentabilidad de las empresas, aunque no llega a anular los precios bajos. Además tenemos un decreto supremo de fomento para la pequeña y mediana minería, que lo lleva a cabo la Empresa Nacional de Minería (Enami), el cual establece precios de sustentación (mecanismo que opera como crédito y se aplica cuando el precio de mercado es inferior al precio fijado por el Ministerio de Hacienda), otorgando 30 centavos de dólar por libra a la pequeña minería, que serán devueltos cuando el precio mejore.

Parece que los empresarios mineros se acostumbraron a las ganancias altas, ¿observa usted actualmente una baja en la inversión minera?

Bueno, tenemos un dinamismo importante hoy en el sector minero en Chile, hay grupos económicos que han vendido sus activos menores, como el caso de Anglo American con sus operaciones en Mantoverde y Mantos Blancos, pero también hemos visto que el mercado ha respondido rápidamente, y estos activos ya han sido comprados por nuevas compañías que han entrado al mercado chileno. Además tenemos la proyección de lo que será la inversión minera en los próximos 10 años en Chile, que si bien bajó de US$ 104.000 millones que teníamos estimado en el 2014, a US$ 77.000 millones que proyectamos en este 2015, un tema relevante es que los grandes proyectos siguen con sus ampliaciones, y un rol fundamental lo desempeña la minería pública.

Con Codelco (Corporación Nacional del Cobre de Chile)…

Así es. Codelco tiene ocho yacimientos en Chile, lo cual permite que a través del gobierno podamos capitalizar e invertir en sus proyectos más rentables, siendo esto fundamental para mantener los niveles de producción, y recién en el año 2025 poder aumentar la producción que tiene Codelco y que impacte en el mercado mundial.

¿Cuánto de la producción de cobre de Chile genera Codelco?

Chile produce aproximadamente el 30% del cobre en el mundo, la producción chilena anual es del orden de los 5 millones 800 mil toneladas de cobre, de eso, un millón 700 mil toneladas produce Codelco, o sea, un tercio de la producción minera de Chile lo hace Codelco.

Siempre existe el debate de que si las empresas estatales son eficientes o no, ¿en el caso de Codelco, cómo se han manejado para mantener una buena gestión?

Codelco es la minera de todos los chilenos. En el año 2010, en el primer gobierno de la presidenta Bachelet, se estableció una administración basada en un gobierno corporativo que independiza la gestión de la empresa de la actividad política, y para eso hay un directorio, compuesto por nueve personas, de las cuales cuatro son elegidas por la alta dirección pública por sus atributos profesionales, además tres personas son designadas por la presidenta de la República, y dos son representantes de los trabajadores. Eso independiza la gestión de la minera pública respecto de la actividad política del país.

¿Cómo tomaron los empresarios mineros la reforma tributaria que ha impulsado el gobierno de la presidenta Bachelet?

La reforma tributaria tuvo como fin que Chile pudiera tener recursos para financiar la reforma educacional, que al fin y al cabo es un gran incentivo para los sectores productivos dado que esto permite tener trabajadores más capacitados. La reforma tributaria que aplicamos en Chile es una reforma general, para todas las empresas, que no tiene ningún tipo de tributo específico para algún sector, además los niveles de tributación que Chile tiene están dentro de los promedios de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos), aquí no hay un aumento significativo en la tributación.

La industria minera chilena requiere de muchas fuentes de energía que no pueden autoabastecerse, ¿están buscando que desde Perú se les provea de energía con el gas de Camisea?

Requerimos energía, pero a bajo costo. Mire, la energía es un tema que está muy de la mano con la escasez de los recursos hídricos, porque Chile por su geografía es un país muy delgado, la distancia que hay entre la costa y la Cordillera es pequeña, y nuestros yacimientos mineros se encuentran a no más de 400 kilómetros del mar, pero a una cota (altura) importante, pues para resolver los problemas de recursos hídricos hoy la minería mira el mar, pero requiere impulsar el agua, y para eso se requiere energía. Entonces, a través del Ministerio de Energía de mi país, se ha establecido una agenda hasta el año 2030 para diversificar nuestra matriz energética con la inclusión de energías renovables no convencionales, y en eso todas las alternativas están presentes.

¿Incluida la energía desde Perú?

Nosotros como país no nos cerramos a las alternativas de diversas fórmulas para obtener energía, porque la minería en Chile demanda un tercio de la energía del país. En eso debemos avanzar como países, es importante la complementariedad de Chile y Perú, somos países con historia minera muy parecida.

Se ha firmado un convenio de entendimiento entre ambos países en el Perumin, ¿en qué consiste?

Tiene como objetivo fundamental el cambio de experiencias y conocimientos, pero además incluye nuevos desafíos, como por ejemplo el desarrollo de clusters mineros y el tema de la inclusión de la mujer en la minería, no solo en cuestiones administrativas, sino también productivas. Por eso, con el viceministro de Minas peruano, Guillermo Shinno, hemos acordado la pronta realización de un encuentro del grupo técnico binacional para avanzar en estos temas.